上世纪七十年代，青岛姑娘臧健和（马丽 饰）带着两个女儿被迫流落他乡。为了维持生计抚养女儿，臧姑娘白天洗碗，晚上擦车。无依无靠的她独自一人扛下重重压力，为冲破命运的束缚，臧健和决定卖水饺谋生。从无人问津

画家郑板桥（王喜 饰）怀揣着报效国家的远大理想来到了扬州，期望自己能够在此施展抱负，然而现实残酷，等待着他的是不断的挫折和失败。终于，郑板桥如愿以偿进入了官场，却发现其中贪官污吏横流，完全不是他所想象

朱恩平（陈松伶 饰）、余子峰（何宝生 饰）和邓乃强（黎耀祥 饰）是从小在一起长大的青梅竹马，三人之间友情非常的坚韧。余子峰情路不顺，屡受失恋的打击，在他一蹶不振的过程中，是朱恩平一直不离不弃的陪伴着他

周大伟与其小老婆叶艳凤（柳影虹）收养了一名女婴，取名小红。自此周家家道中落，红在艰苦岁月下成长。长大后，红（陈松伶）得机会加入明月社剧团，遂开始了她的唱歌生涯，改艺名为周璇，后得参加歌唱比赛而崭露头角

周大伟与其小老婆叶艳凤（柳影虹）收养了一名女婴，取名小红。自此周家家道中落，红在艰苦岁月下成长。长大后，红（陈松伶）得机会加入明月社剧团，遂开始了她的唱歌生涯，改艺名为周璇，后得参加歌唱比赛而崭露