1936年，马德里。米格尔·希拉与祖父母在一个简陋的阁楼里平静而幸福地生活着。但内战的爆发迫使米格尔和他的朋友佩德罗一起参战。在战场上，希拉凭借他的幽默感幸存下来，度过了苦难、战斗、行刑队和监狱的考验

本片根据真实事件改编。23岁的青年德仔（徐天佑 饰）与酗酒的母亲（惠英红 饰）相依为命。除了帮衬母亲的小杂货铺，德仔平日里无所事事，与附近高中15岁的少女盈（黄明慧 饰）谈起了恋爱，并发生了性关系。德

影片片名致敬了小说家吉野源三郎在1937年发表的同名著书，但电影故事完全由宫崎骏原创。讲述二战后丧母的少年牧真人与一只会说话的蓝鹭相遇，展开不可思议的冒险旅程。